Nhận định trước trận Man City vs Sevilla (02h00, 17/8) – HLV Pep Guardiola đang đối mặt với một cơn đau đầu về nhân sự. Chấn thương của de Bruyne như một lời nhắc về chiều sâu lực lượng và nguy cơ quá tải ở Man City.
Cú ăn ba thần thánh mùa trước khiến Man City bước vào mùa này đầy hứng khởi nhưng cũng vô tình tạo ra một cái bẫy cho đội chủ sân Etihad. Dễ thấy sự suy yếu về đội ngũ ở nửa xanh thành Manchester. Một số trụ cột rời đi, trong lúc những bổ sung đến lúc này chưa đủ để bù vào những khoảng trống họ để lại.
Man City đang bị vắt sức đến tận cùng
Ilkay Gundogan đã là người của Barcelona, còn Riyad Mahrez đi theo tiếng gọi của Saudi Pro League. Những cái tên tiếp theo có thể tạm biệt sân Etihad có Joao Cancelo, người đã không có tên trong danh sách đăng ký ở trận mở màn gặp Burnley, trung vệ Aymeric Laporte và thậm chí đừng loại trừ Bernardo Silva có thể chia tay dù đã đá trọn vẹn 90 phút ở vòng mở màn. Ở chiều ngược lại, Mateo Kovacic chưa để lại dấu ấn rõ nét nào trong 66 phút trận gặp Arsenal ở Siêu Cúp Anh cũng như chừng 70 phút vào sân thay Kevin de Bruyne sau khi tiền vệ người Bỉ dính chấn thương.
Chiều sâu đội ngũ của Man City đang bị thử thách hơn bao giờ hết. Yếu tố này từng là điểm nổi trội của họ so với Arsenal trong cuộc đua vô địch mùa trước như nhận định của cựu hậu vệ Jamie Carragher: “Nếu nhìn vào 11 cái tên đá chính, khoảng cách giữa Arsenal và Man City là không lớn”. Nhưng những con số thống kê lại chỉ ra đội chủ sân Etihad đã vắt sức các trụ cột ra sao. Có đến 9 cầu thủ đã chơi đến 80% (hoặc hơn) tổng số trận đấu của Man City mùa trước (61 trận trên tất cả các đấu trường), trong đó có De Bruyne, người đã thi đấu tới 49 trận. Con số này của tiền vệ người Bỉ vẫn chưa thấm vào đâu, bởi anh còn thua kém Rodri, người đã chơi 56 trong 61 trận ấy và xếp sau là Bernardo Silva, 55 trận. Ngay cả những Erling Haaland, Gundogan hay Jack Grealish cũng đều chơi trên dưới 50 trận.
Điều ấy có ý nghĩa gì? Rodri và Silva gần như không được nghỉ một phút nào, trong khi những cái tên còn lại hiếm khi được cảm nhận lợi ích xoay vòng. Arsenal đã khổ sở ra sao khi Gabriel Jesus hay William Saliba nghỉ dài hạn vì chấn thương. Man City đáng ra cũng rơi vào hoàn cảnh tương tự nếu những Rodri, Bernardo Silva hay Haaland không được may mắn trợ giúp việc thoát khỏi những chấn thương nghiêm trọng. HLV Guardiola sẽ cần phép màu từ đội ngũ nhân viên y tế cũng như may mắn một lần nữa đồng hành nếu từ giờ đến khi kỳ chuyển nhượng mùa Hè khép lại Man City không mang về thêm những tân binh để sẵn sàng cho một mùa bóng khốc liệt. Đội chủ sân Etihad sẽ phải chinh chiến thêm rất nhiều mặt trận mới, bao gồm trận Siêu cúp châu Âu đêm nay.
Chấn thương của De Bruyne chỉ ra mối lo từ việc đội hình của Man City có vấn đề về chiều sâu lực lượng?
Xử lý vấn đề De Bruyne ra sao?
Trước mắt, Man City sẽ phải giải bài toán tìm người thay thế De Bruyne, khi tiền vệ người Bỉ không may dính chấn thương chỉ sau hơn 20 phút thi đấu ở trận mở màn gặp Burnley. Đó là kịch bản từng diễn ra ở trận chung kết Champions League mùa trước với Inter Milan và nó nhắc HLV Guardiola về thể trạng của ông chủ sáng tạo tốt nhất sân Etihad. De Bruyne giờ đã 32 tuổi và chắc chắn không thể cày ải ở mọi trận đấu của Man City. Thật ra kế hoạch ban đầu của nhà cầm quân người Tây Ban Nha là sử dụng De Bruyne ở trận Siêu Cúp châu Âu, nhưng ông đã tự tin về quá trình hồi phục của tiền vệ 32 tuổi này và sử dụng anh ngay ở Siêu Cúp Anh. Có thể quãng thời gian tiền vệ người Bỉ vắng mặt không quá dài, nhưng đó là chỉ dấu cho thấy De Bruyne ngày càng nhạy cảm hơn với những chấn thương. Anh đã chơi 587 trận ở cấp độ CLB cùng 99 trận cho ĐTQG và những con số này hứa hẹn sẽ không dừng lại.
Man City sắp mang về Lucas Paqueta để lấp vào khoảng trống Mahrez để lại và Mateo Kovacic được coi là phương án thay thế Gundogan. Nhưng đội bóng của HLV Guardiola sẽ không dễ tìm ra phương án thay thế trực tiếp De Bruyne trong tương lai, không chỉ vì đây là một ngôi sao “độc nhất vô nhị” ở sân Etihad. Con số 29 đường kiến tạo thành bàn của tiền vệ người Bỉ mùa trước cho tất cả thấy Man City sẽ không thể chạm đến đẳng cấp của một CLB hàng đầu châu lục nếu thiếu đi những đường chuyền đặt các tiền đạo vào cơ hội ăn bàn không thể bỏ lỡ của De Bruyne. Trong ngắn hạn (và trước mắt là trận gặp Sevilla đêm nay), Man City có thể sử dụng Phil Foden, người đã vào sân thay De Bruyne ở trận chung kết Champions League mùa trước.
Còn về dài hạn, Man City cần phải thúc đẩy quá trình tìm một người chia lửa và thậm chí sẵn sàng thay thế De Bruyne trong tương lai, nếu không muốn thấy tiền vệ 32 tuổi này tạo ra cơn hoảng loạn ở Etihad mỗi khi phải làm bạn với giường bệnh vì chấn thương. Kịch bản ấy sẽ còn lặp lại ở bất cứ khoảng thời gian nào mùa này.
